Όταν μια έγκυος καταναλώνει ένα αλκοολούχο ποτό, το αλκοόλ κυκλοφορεί στο αίμα της και στο αίμα του μωρού, στους ιστούς και τα όργανά του. Έτσι όταν μια έγκυος μητέρα πίνει ένα ποτήρι κρασί, το μωρό της πίνει κι εκείνο ένα.
Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη του εμβρύου. Το αλκοόλ διασπάται πολύ πιο αργά στο σώμα του μωρού από ό, τι στον ενήλικα. Κατά συνέπεια, το επίπεδο αλκοόλ στο αίμα του μωρού παραμένει αυξημένο για περισσότερο χρόνο απ’ όσο στης μητέρας του. Αυτό είναι πολύ επικίνδυνο, και μερικές φορές μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την πρόκληση βλάβης για μια ολόκληρη ζωή.
Η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοολισμού στο νεογνό. Το σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοολισμού παραπέμπει σε μια σειρά από γενετικές ανωμαλίες οι οποίες παρατηρήθηκαν σε παιδιά που γεννήθηκαν από μητέρες που καταναλώνουν πολύ αλκοόλ. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
Αυτά τα ιατρικά προβλήματα είναι δια βίου και μπορεί να ποικίλλουν σε βαρύτητα από ήπια σε σοβαρά.
Επίπεδο χωρίς επιπτώσεις για το αγέννητο παιδί δεν έχει διαπιστωθεί. Για το λόγο αυτό, τα αλκοολούχα ποτά πρέπει να αποφεύγονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Γυναίκες σε κατάσταση εγκυμοσύνης ή που προσπαθούν να συλλάβουν πρέπει να αποφεύγουν την κατανάλωση οποιασδήποτε ποσότητας αλκοόλ. Ο μόνος τρόπος πρόληψης του εμβρυϊκού αλκοολικού συνδρόμου είναι η μη κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
